В конце сентября 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Гриб захватывал тело носителя, подчиняя его разум и меняя внешность до неузнаваемости. В самый первый день пандемии строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территорию жёстко контролирует Федеральное агентство по урегулированию стихийных бедствий. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до брата в другом штате. Неожиданно они встречают раненую женщину, возглавляющую группу повстанцев. Она предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу: нужно провести через зону карантина юную сироту Элли. За пределами карантинной зоны девочку ждут её соратники.
