Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той же операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, и по медицинским показаниям его перевели в аналитическое подразделение. Генерал винил Костикова в смерти сына, и пути назад в оперативную работу не было.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком. Коллеги относились к нему настороженно. Тяжелее всего было видеть Полину Смирнову, вдову напарника, успешного адвоката. Костиков давно испытывал к ней тихое чувство, которое теперь отягощалось грузом вины. Однажды Полина взялась защищать человека, обвинённого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Не в силах остаться в стороне, Костиков начал собственное, негласное расследование.
Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник задержан. После этого случая адвокат стала всё чаще обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Так, исподволь, между ними возникло партнёрство. Костиков, оставаясь в тени, превратился для неё в незаменимого консультанта, чьё мнение и опыт помогали распутывать самые запутанные истории.
